IHG Rewards Club: mi opinión

En mi anterior artículo sobre IHG Rewards Club, les conté todos los detalles sobre esta gran cadena hotelera. En este artículo plasmo lo que pienso, con especial énfasis en los aspectos que creo son interesantes y permiten sacarle el máximo valor a tus puntos.

La versión corta:

• Positivos: compañía global con excelente distribución de hoteles por el planeta, sobre todo Europa, América del Norte y Asia. Excelente abanico de precios, desde hoteles económicos (Holiday Inn) hasta lujo como la marca InterContinental. También incluye marcas intermedias como Crowne Plaza, Hotel Indigo o Kimpton. Generosas oportunidades de acumulación de puntos, para luego canjear en hoteles. Por último, PointsBreak, la mejor promoción de la industria con hoteles a precios muy interesantes.
• Negativos: aunque tiene bastante hoteles en España, estos se concentran Madrid, Barcelona y Costa Mediterránea. Beneficios de nivel de tarjeta regulares en el mejor de los casos, y nada útil para hoteles InterContinental, que tiene su propio programa (de pago).

IHG Rewards Club, mi opinión

Versión extendida:

Si nunca has dormido (o visto) un “Holiday Inn” durante unas vacaciones (al menos su letrero), no has viajado lo suficiente (o no prestas atención suficiente). Holiday Inn es la principal marca de IHG, en caso de dudas. Aunque no es la cadena más grande (ese título es de Marriott), es una cadena que está presente en la mayoría de ciudades del planeta. Como les conté en mi anterior artículo, IHG Rewards Club fue el programa que encendió mi chispa para iniciarme al hobby de puntos en hoteles, principalmente porque tiene excelentes promociones de obtención de puntos (tradicionalmente llamadas Avance, aunque la más reciente se denomina Noches Gratis. Más Rápido). Y no hablamos de 1.000 o 2.000 puntos… mi mejor promoción (antes de comenzar con Puntos Viajeros) fueron 120.000 puntos con solo 4 estancias. Aunque no me hacía falta una de esas estancias, lo identifiqué como oportunidad de inversión: la rentabilidad que obtenía con los puntos extra que obtenía era mayor al gasto de esa última estancia. Y así fue como comenzó mi amor por este programa…

Aunque el programa destaca por fantásticas oportunidades de obtención de puntos… cuando hablamos de beneficios de cada nivel elite, estamos en el lado opuesto del espectro. En el mejor de los casos te llevarás un upgrade de cortesía. Aunque seas cliente Spire Elite (¡hacen falta 75 noches o 75.000 puntos base!) no tienes acceso ni a la zona VIP del hotel ni desayuno gratuito (en otras cadenas como Hilton o Marriott, los niveles más altos si incluyen estos beneficios, en MeliáRewards o Le Club AccorHotels tienes acceso a la zona vip). No obstante, a partir de Gold (solo hacen falta 10 noches) ya recibes bien 100-200 puntos adicionales o un vale para una bebida y tentempié. Un cierto reconocimiento, no es una gran cosa, pero se puede valorar entre 5-15 eur. Menos es nada.

Dicho esto, el estatus IHG Rewards Club no es especialmente reconocido en la marca más lujosa, InterContinental (aunque si permite acumular y utilizar puntos). Si buscas beneficios extra en hoteles InterContinental deberías considerar el programa Ambassador (unos 200 dólares…).

Para los aficionados a puntos y noches gratis en hoteles (incluidos de lujo), sin embargo, IHG Rewards Club es fantástico. Es la utilidad que yo le veo a este programa. No solo es relativamente fácil acumular una gran cantidad de puntos durante sus frecuentes promociones, (la más reciente, Noches Gratis. Más Rápido permite obtener un mínimo de 40.000 puntos con 3 estancias), sino que a veces es más barato comprar los puntos que pagar la tarifa de la habitación. Aunque en este último caso no es una noche “gratis”, es un ahorro.

Uno de los aspectos más interesantes del programa de IHG Rewards Club es que la categoría máxima requiere 70.000 puntos en los hoteles de lujo. Aunque la habitación cotice 2.000 euros la noche, solo te harán falta 70.000 puntos, obteniendo una buena rentabilidad céntimos/punto. Si añadimos que la marca InterContinental tiene hoteles en las principales ciudades y destinos turísticos, y lo combinamos con las excelentes opciones de acumulación de puntos, puedes obtener estancias en hoteles elegantes a un excelente precio.

Un ejemplo:

InterContinental Bora Bora por 70.000 puntos la noche.

Una noche por 780.18€ (913.82€ si incluimos tasas e impuestos) o bien 70.000 puntos (incluyendo tasas e impuestos). Tú eliges. En una villa:

InterContinental Bora Bora, Emerald overwater villa.

De hecho, IHG Rewards Club también te vende puntos a precios interesantes, con promociones regulares de compra de puntos (o bien, comprar con la forma alternativa,… aquello de reservas de puntos + dinero). Lo interesante es que puedes comprar 70.000 puntos por solo 300 eur (en el mejor de los casos) y puede representar un descuento considerable respecto a la tarifa de la habitación. Factor que hay que tener en cuenta, o mejor dicho, ¡nunca debes gastar más de 300 eur en una noche de hotel en el hotel más lujoso! Dicho esto, en algunos hoteles tienes que planificar con muchísimas antelación tu estancia si deseas utilizar puntos.

En hoteles de categorías intermedias, desde los 10.000 hasta 40.000 puntos hay que analizarlo en mayor detalle, ya que normalmente esos hoteles no son necesariamente caros. Aunque los puntos me han salvado de una teórica bancarrota mensual más de una vez, cuando los precios de los hoteles están por las nubes. Durante el maratón de San Francisco, la noche media estaba por 400€ la noche. Suerte de aquel Holiday Inn San Francisco Golden Getaway por 40.000 puntos la noche.

Dicho esto, las reservas con puntos son totalmente reembolsables, y cualquier aficionado al fútbol (u otro deporte) debería de tenerlo en cuenta. De especial interés si hay intención de atender una final (o concierto) pero todavía no sabes si tu equipo va a llegar a la final. Haces una reserva con puntos (por si acaso). Si tu equipo llega a la final, negocio redondo, y si no, cancelas la reserva y recuperas los puntos.

Envueltos en niebla, en el Holiday Inn San Francisco Golden Getaway.

Por último, la promoción PointBreaks es la mejor promoción de la industria. Suele lanzarse cada 2 o 3 meses, y puede representar un verdadero chollo, con un ahorro considerable (tanto en puntos como en dinero). (La próxima edición sale a finales de febrero 2019). Durante PointBreaks IHG Rewards Club ofrece entre 100 y 200 hoteles en tres categorías diferentes: 5.000, 10.000 y 15.000 puntos. Si puedes planear una escapada o viaje a un destino que coincida con un hotel PointBreak, estás ante una ganga. Para hacerte una idea, puedes comprar 5.000 puntos por menos de 25 euros, en las frecuentes promociones de compra de puntos IHG Rewards Club. Último punto que también hay que tener en cuenta por si nos hacen falta puntos para un canje específico.

Conclusión

Con tantos hoteles distribuidos por todo el mundo, es muy probable que encuentres un hotel IHG mientras viajas. Las diferentes marcas incluyen hoteles económicos hasta hoteles de gran lujo. Ahora bien, si valoras más los beneficios en cada estancia a estancias gratis, este no es tu programa. En cambio, si tienes intención de acumular puntos para luego gastarlos en noches gratis, deberías de enfocar tu estrategia en maximizar las promociones de obtención de puntos. A veces también resulta ventajoso comprar puntos y canjearlos, en vez de pagar la tarifa de la habitación.

En función de tu creatividad y flexibilidad, puedes encontrar fantásticos hoteles con muy pocos puntos durante los PointBreaks, sacándole la mayor rentabilidad a tus puntos IHG Rewards Club.