Un nuevo año

Más tarde de lo previsto, pero mejor tarde que nunca, es el momento de dar la bienvenida a un año nuevo. ¡Feliz Año 2021!

Pero antes, toca despedirse del año 2020. Un año complicado. Difícil. Y por supuesto, dramático. Si 2020 tuviera una trayectoria, sería la de una montaña rusa: con sus subidas, y sus caídas.

Para el sector de los viajes, aerolíneas, hoteles,… 2020 fue trágico. Hemos sido testigos como el mundo de la aviación comercial se paralizaba de la noche a la mañana. Las terminales de aeropuertos quedaron prácticamente vacías. Abrir FlightRadar24 y observar el reducido volumen de vuelos sobre los cielos Europeos era escalofriante. Todos esos aviones que normalmente se encontraban volando, necesitaban ahora encontrar un aparcamiento en tierra. Aeropuertos como el de Teruel o Ciudad Real se han convertido en auténticos parkings de aviones. Una estampa que queda guardada en la memoria.

Aeropuerto de Teruel.

Mientras tanto, los diferentes países y estados comenzaron a cerrar sus fronteras, de una forma que jamás lo podríamos haber imaginado en diciembre de 2019. De hecho, muchas de estas restricciones y cierres fronterizos siguen vigente, como la actual prohibición de entrada a los EE.UU. desde Europa – y vive versa.

Debido a la baja demanda, las aerolíneas de todo el planeta han tenido que adaptar y ajustarse a la nueva situación. Como norma general, las aerolíneas han prejubilado sus aviones más antiguos y más contaminantes. Por ejemplo, Iberia ha retirado de su flota todos sus aviones Airbus 340-600, el más grande de la (ex-)flota de Iberia. De la misma manera, British Airways ha jubilado anticipadamente sus Boeing 747-400, también conocidos como jumbo o Reina de los cielos. Por supuesto, el futuro del Airbus 380 está cada vez más en duda – muchas aerolíneas también han retirado sus 380, otras han decidido dejar sus 380 en standby. Otras, como Emirates continúa volando sus 380 desde su hub en Dubái. Como consecuencia, la actual flota de las aerolíneas – a nivel global – es más moderna, joven, encajando mejor en el actual contexto medioambiental.

Un 747 de British Airways listo para desguace.

En este sentido espero y deseo que este 2021 venga cargado de buenas noticias. Ojalá podríamos vislumbrar el futuro. Supongo que como muchos de los lectores de Puntos Viajeros, anhelamos el día en el que ya la distancia social no sea necesaria, podamos darnos la mano o simplemente abrazarnos. Esperemos que sea más pronto que tarde. Y por cierto, muchísimas gracias por vuestro constante apoyo, gracias a todos y cada uno de vuestros comentarios, consultas, lectures en las diversas páginas de Puntos Viajeros… en resumen, mil GRACIAS por estar al otro lado de la pantalla en este año tan complicado.

Cada nuevo año me llena de energía y nuevos retos, incluso después de un difícil 2020. El desarrollo del 2021 será interesante para la industria. Seguramente antes de levantar el vuelo, vendrán un par de meses muy complicados para las aerolíneas y el sector en general: enero, febrero y marzo. Por supuesto, este año 2021 veremos a muchos compañeros perder su puestos de trabajo, desgraciadamente. Imagínense, Iberia ha retirado un tercio de su flota de largo radio.

No obstante, mi mirada gira hacia el futuro. Muchos de nosotros esperamos impacientemente que pronto nos podamos olvidar de la COVID-19. Gracias a la investigación básica desarrollada durante las últimas décadas, hoy podemos disfrutar de un diseño eficaz de vacunas de nueva generación. No es una solución fácil ni rápida (ni la única), como hemos podido comprobar en las últimas semanas. Esperemos que sea el final del principio para poder ir olvidándonos poco a poco de la COVID-19 durante 2021.

A pesar de ello, la industria y el sector siguen avanzando. Durante 2021, veremos en España el último capítulo de la compra de Air Europa por parte de Iberia, transacción anunciada en noviembre de 2019 pero cuyo proceso quedó paralizado en 2020. También veremos como las aerolíneas recuperan muy paulatinamente su red de rutas pre-COVID-19, si bien, las frecuencias serán mínimas. A nivel Europeo, veremos el ajuste o corrección causada por el Brexit ¿podrá Iberia, Vueling, Aer Lingus seguir operando como aerolínea Europea a pesar de que su accionariado no sea mayoritariamente Europeo? Y a nivel global, ¿cómo se adaptarán las aerolíneas a un nuevo entorno marcado por una pandemia que ha dejado al sector muy debilitado? Ciertamente la pandemia ha sido catastrófica para las aerolíneas, pero también implica una importante lección.

Sin más, esperemos que este vuelo 2021 recién embarcado sea más amable, cómodo y seguro que el 2020.