Norwegian tira la toalla en larga distancia
Norwegian ha elaborado un nuevo plan de transformación y simplificación de la aerolínea que presentará ante la administración concursal de Irlanda con el fin de garantizar la supervivencia de la aerolínea.
La aerolínea Norwegian ha confirmado que abandonará el negocio del largo-radio bajo-coste, línea de negocio que hizo especialmente popular a la aerolínea Noruega. La aerolínea reconoce que en el contexto actual los vuelos de largo-radio largo-coste no son viables.
Norwegian pone punto y final a su aventura de vuelos de largo-radio bajo-coste desde Barcelona y Madrid.
Boeing Dreamliner 787 de Boeing.
¿Cómo quedará Norwegian?
Según la estructura simplificada de Norwegian, la aerolínea volverá a la casilla de salida.
Norwegian pretende regresar al modelo original que le hizo crecer: centrarse en el mercado doméstico Noruego y conectar Escandinavia con Europa Continental. La aerolínea contempla operar 50 aviones de corto-medio radio durante 2021, ampliando a 70 unidades a lo largo de 2022.
Norwegian pretende devolver todos sus modernos Boeing Dreamliner 787 con los que volaba a los destinos de larga distancia. Como consecuencia, Norwegian pretende despedir a cerca de 2.000 empleados.
Norwegian pretende obtener entre 390 y 490 millones de euros en una nueva re-capitalización. Asimismo, la aerolínea negocia con el Gobierno Noruego para que este entre en el accionariado de la aerolínea.
¿Por qué falló el modelo de Norwegian?
Norwegian ha sido quizá la aerolínea Europea más grande que ha apostado por el largo-radio bajo-coste. Pero no ha sido la única: Eurowings, joon, PrimeraAir son aerolíneas que recientemente también han dejado de volar larga distancia en Europa. ¿Funciona realmente el modelo largo-radio bajo-coste?
De los resultados financieros de Norwegian de 2019 descubrimos que durante 2019 Norwegian obtuvo un beneficio de producción de 85 millones de Euros. Es decir, en lo referente a transportar pasajeros y mercancía, la operativa era rentable: por cada pasajero y kilogramo de carga transportado, Norwegian obtenía un beneficio (considerando los ingresos y todos los gastos relacionados, alquiler de avión, depreciación, costes de personal, combustible,…).
En realidad, el gran problema de Norwegian, era su deuda (y sigue siendo). Aunque los resultados operativos generaron un beneficio para Norwegian en 2019, el resultado consolidado, considerando deuda, intereses e impuestos, fue de 160€ millones de pérdidas.
Por tanto, el modelo largo-radio bajo-coste es posible, siempre y cuando no venga asociado con grandes deudas u obligaciones. El origen de la gran deuda de Norwegian proviene de la gigantesca expansión que realizó la aerolínea a la hora de apostar por el largo-radio bajo-coste. En su momento álgido, Norwegian llegó a operar una red de rutas que comunicaba Europa con Bangkok y Singapur por el Este, Buenos Aires en Sudamérica y numerosos destinos en los EE.UU.
El caso de Norwegian es todavía más especial: no escogió bien sus aviones , pero tampoco los motores. Norwegian apostó por los Dreamliner 787 de Boeing, que por diversos motivos técnicos, sufrió numerosos retrasos en entregas. La aerolínea tuvo que alquilar aviones a otras aerolíneas para operar sus vuelos programadas.
De la misma manera, Norwegian tuvo muchísimo problema con los motores de sus aviones Dreamliner 787. En realidad no era un problema de Norwegian, sino the Rolls Royce. Como consecuencia, muchísimos aviones Dreamliner 787 de Norwegian se quedaron en tierra durante una larga temporada. Una vez más, Norwegian tuvo que acudir al mercado de alquiler de aviones para programar sus vuelos, con gravísimas consecuencias en el balance de cuentas.
¿Cómo quedará el largo-radio bajo-coste en España?
En 2017 Norwegian apostó por una base de larga distancia desde el aeropuerto de Barcelona, llegando a operar hasta 5 destinos en 2019: San Francisco, Nueva York, Chicago, Fort Lauderdale y Los Ángeles. En Madrid Norwegian llegó a operar varios destinos, aunque en 2019 se limitó a Nueva York y Los Ángeles.
El aterrizaje de Norwegian en Barcelona alertó al Grupo IAG, dueño de Iberia, Vueling, British Airways, Aer Lingus, resultando en el lanzamiento in extremis de una aerolínea de largo-radio bajo-coste con base en Barcelona: LEVEL.
Tras el anuncio del cese de operaciones de larga distancia de Norwegian, LEVEL será la única aerolínea de largo radio con base en la ciudad Condal.
En tiempos pre-COVID, LEVEL comunicaba Barcelona con Buenos Aires, Santiago de Chile, Nueva York, Boston y San Francisco.
Actualmente LEVEL comunica Barcelona con Santiago de Chile (1 vuelo semanal) y Buenos Aires (2-3 vuelos semanales). En marzo, LEVEL pretende reiniciar sus vuelos con Nueva York, Boston y San Francisco.
Conclusión
Con la nueva estructura de Norwegian se cerrará un capítulo importante para la aviación comercial en Europa. Norwegian ha sido la única aerolínea capaz de revolucionar el mercado aéreo entre Europa y América, especialmente los EE.UU., con un impacto significativo en las tarifas (desde España hemos visto numerosas tarifas para volar a los EE.UU. por debajo de 200€ ida y vuelta), y como consecuencia, facilitando el acceso a los viajes y vacaciones de larga distancia.
LEVEL será la única apuesta que quedará en España con el modelo de largo-radio bajo-coste.
¿Será LEVEL la aerolínea que podrá romper la barrera de la rentabilidad y sostenibilidad en el largo-radio bajo-coste?
Yo añadiría otra pregunta para responder a la última pregunta…¿cuándo podremos volver a volar con menores restricciones, viajes no esenciales incluidos? Ahí está la clave…y me temo que será más tarde que pronto….¿sobrevivirá Level hasta ese escenario?
Si Level fue una respuesta a Norwegian y para las BA e Iberia ya no existe competencia low-cost en el largo radio, no veo por ningún lado que tenga sentido mantener Level.
¿Tal vez como un ejercicio de optimismo y de fe? Lo dudo mucho. Aunque IAG tenga menos agobios financieros que los que ya tenia Norwegian, tampoco creo que esté el horno para bollos.
Ojalá me equivoque. Tuve la suerte de probar Turista Premium de Level hace exactamente un año y fue genial.
Buenas Juliio! Aunque inicialmente LEVEL se fundó para plantar cara a Norwegian – y hago hincapié para anotar que aquí, el problema (o ventaja) es que IAG sabía que a/desde BCN hay demanda suficiente para una aerolínea de largo radio – LEVEL fue poco a poco alejándose de Norwegian. Al final, solo competían cara a cara en 2 rutas: Nueva York y San Francisco. Pero en términos de producción, o de número de asientos ofertados, representaba alrededor del 10-15% de la producción de LEVEL.
A estas alturas, creo que IAG apostará por LEVEL en Barcelona (el resto de sucursales, tanto LEVEL corto radio en Viena/Amsterdam, como LEVEL largo radio en París, han sido cerradas). Barcelona, en cambio, sigue en pié.